여성 치매: 충격 ,,, 치매 환자의 약 65-70%가 여성으로 추정,,, 왜?

여성에게 치매가 더 많은 이유 

치매는 전 세계적으로 빠르게 늘어나는 질환이지만, 여성 환자가 남성보다 확실히 많다는 점이 여러 연구에서 확인되고 있습니다. 보통 치매 환자의 약 65~70%가 여성으로 추정됩니다. 왜 이런 차이가 나타나는지, 주요 원인을 정리해 보겠습니다.

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1. 수명 차이 – 여성이 남성보다 수명이 길기 때문에, 오래 살수록 위험 증가

치매는 나이가 많을수록 발병 위험이 커집니다. 여성은 평균수명이 남성보다 약 5~7년 정도 길기 때문에, 고령 인구층에서 여성 환자가 자연스럽게 더 많아집니다. 단순히 “더 오래 살아서” 숫자가 많아지는 효과가 가장 큰 이유입니다.

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2. 호르몬 변화 – 폐경과 에스트로겐의 감소

여성은 폐경 이후 에스트로겐이 급격히 줄어들면서 뇌 건강에도 변화가 옵니다.

• 에스트로겐은 뇌세포를 보호하고, 혈액순환과 지질 대사(지방 처리)를 조절하는 역할을 합니다.
• 에스트로겐이 줄면 신경세포 보호 능력이 약해지고, 알츠하이머병의 주요 특징인 아밀로이드 단백질 축적이 더 빨리 진행될 수 있다는 보고가 있습니다.

따라서 폐경 이후 여성은 남성보다 치매 위험이 더 가파르게 증가합니다.

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3. 유전적 요인 – APOE ε4의 영향

치매 위험을 높이는 대표적인 유전형인 APOE ε4를 가진 경우,

• 남성보다 여성에서 알츠하이머병 발병 위험이 더 크게 나타난다고 알려져 있습니다.
  즉, 같은 유전자를 갖고 있어도 여성에게 더 불리하게 작용할 수 있습니다.

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4. 생활습관 및 사회적 배경

지금의 고령 여성 세대는 과거에 교육 기회나 사회활동 참여가 상대적으로 적었던 경우가 많습니다.

• 교육과 사회활동은 뇌를 활발하게 쓰게 하여 **인지 예비력(뇌의 버티는 힘)**을 키워줍니다.
• 하지만 여성은 이런 기회가 제한적이었던 만큼, 나이가 들면서 치매에 더 취약해졌다는 분석이 있습니다.

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5. 최근 연구에서 주목하는 점 – 오메가3 부족

영국 연구팀은 여성 알츠하이머 환자에서 오메가3와 같은 불포화 지방산이 부족하다는 사실을 발견했습니다.

• 남성에서는 이런 변화가 뚜렷하지 않았습니다.
• 이는 단순히 “여성이 오래 살아서”가 아니라, 여성 뇌에서 대사·영양학적 차이가 치매 위험에 관여할 수 있다는 점을 보여줍니다.

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즉, 여성에게 치매가 많은 이유는 여러 요인이 겹친 결과입니다.

1. 수명 연장 효과 → 오래 살수록 치매 위험 증가
2. 폐경 후 호르몬 변화 → 에스트로겐 감소로 뇌 보호력 약화
3. 유전적 불리함 → APOE ε4 보유 여성에서 더 큰 위험
4. 사회적·교육적 환경 차이 → 인지 예비력 부족
5. 대사·영양 요인 → 오메가3 부족 등 뇌 건강과 연결

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대비는 어떻게?  

• 규칙적인 운동: 뇌혈류 개선, 인지 기능 유지
• 지중해식 식단: 생선·올리브유·채소·통곡물 위주의 식사
• 오메가3 섭취: 주 2회 등푸른생선, 필요 시 보충제
• 두뇌 활동: 독서·공부·취미·사회활동으로 뇌 자극
• 건강 관리: 혈압·혈당·콜레스테롤 관리

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